No final de “Oppenheimer”, de Christopher Nolan, Lewis Strauss (Robert Downey Jr.) vê seus sonhos aparentemente garantidos de ser confirmado no gabinete do governo Eisenhower frustrados quando o testemunho de um cientista chateado desmascara a mão que Strauss teve na destruição da reputação de J. Robert Oppenheimer . Na realidade, Strauss sempre teria uma audiência contenciosa perante o Senado. Conforme relatado pelo Timedurante o processo, Strauss teve um inimigo feroz na forma do senador do Novo México Clinton P. Anderson. Embora sua experiência em bancos, inteligência naval e liderança da Comissão de Energia Atômica indicasse que ele era uma escolha competente para secretário de comércio, Anderson e outros consideravam Strauss um personagem arrogante e suspeito. Eles estavam determinados, depois que o presidente Dwight D. Eisenhower nomeou Strauss como secretário interino em um recesso, a negar-lhe a confirmação do Senado.
Strauss afastou Oppenheimer e promoveu armas nucleares, afastando cientistas. Sua campanha contra Oppenheimer afetou audiências de confirmação, resultando em derrota por 46 a 49 votos. Em “Oppenheimer”, Strauss enfrenta repórteres após perda. Fora do poder, acumulou conquistas até sua morte em 1974.
Strauss voltou ao setor privado.
Filho de um vendedor de sapatos, Lewis Strauss entrou no negócio de seu pai em 1913 depois que a febre tifóide o impediu de se formar na Universidade da Virgínia (de acordo com o UVA Miller Center ). A partir daí, ele foi voluntário na Administração de Alimentos dos Estados Unidos de Herbert Hoover, tornando-se secretário de Hoover. Mas quando lhe foi oferecido um emprego como controlador da Liga das Nações, Strauss foi para o setor bancário. Em 1929, ele era sócio da Kuhn, Loeb & Co. Paralelamente, ele aprendeu física nuclear sozinho e tornou-se tenente-comandante da reserva da Marinha.
A Segunda Guerra Mundial viu Strauss ativo como oficial de inteligência e, eventualmente, contra-almirante, e no período imediato do pós-guerra ele se envolveu na política atômica dos Estados Unidos. Um breve período como conselheiro dos Rockefellers separou seu tempo como membro da Comissão de Energia Atômica de seu tempo como presidente. Ele cresceu na estima de Eisenhower durante esse tempo, culminando em sua nomeação fracassada para o gabinete.
Depois desse embaraço, Strauss quase encerrou completamente sua carreira no governo e na política. Ele brevemente apoiou a campanha de Barry Goldwater em 1964, mas dedicou a maior parte de suas energias a causas privadas e de caridade. Como judeu devoto, ele se envolveu com o Seminário Teológico Judaico e o Comitê Judaico Americano, entre outras organizações (conforme o Boletim de Notícias Judaico). Mais próximo de casa, ele gerenciava gado e milho em sua fazenda de 1.500 acres.
Ele se tornou um vilão americano.
O Senado dos EUA rejeitou Lewis Strauss para secretário de comércio em 19 de junho de 1959. Três anos depois, Strauss publicou suas memórias, “Men and Decisions”. O livro, como observou uma das primeiras resenhas da Time, parecia interessado em destacar as muitas realizações de Strauss antes de sua humilhação. As boas ações discutidas incluíram a campanha com Herbert Hoover para alimentar civis famintos na Alemanha após a Primeira Guerra Mundial e, em um contraponto irônico à sua defesa posterior da bomba de hidrogênio, as tentativas de Strauss de dissuadir o governo Truman de usar armas atômicas no Japão no final de Segunda Guerra Mundial . Escritores posteriores adicionaram à lista o trabalho de Strauss para resgatar famílias judias da Europa controlada pelos nazistas (por Mosaic ).
Strauss, promovendo a si mesmo, não muda visão de historiadores. Em “A Ruína de J. Robert Oppenheimer e a Corrida Armamentista Moderna”, Priscilla Johnson McMillan retrata Strauss como secreto e manipulador, explorando política atômica conforme sua imagem e prejudicando inimigos, incluindo Oppenheimer. McMillan afirma que Strauss conspirou contra Oppenheimer, negando autorização de segurança. Nolan compara Strauss a Salieri de Mozart em seu filme de 2023, mas Downey Jr. via perspectiva mais heróica.
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